LINZ / BEČ – Nesvakidašnji slučaj prijevare u maloprodajnom sektoru dobio je svoj pravosudni epilog pred austrijskim sudom, gdje je 33-godišnji bivši djelatnik jednog lanca supermarketa priznao višemjesečno manipuliranje sustavom povratne ambalaže. Optuženik je, prema vlastitom priznanju, u razdoblju od rujna 2025. do veljače 2026. godine protuzakonito prisvojio 3.500 eura koristeći prazne boce koje su kupci već vratili u trgovinu.
Metoda kojom se služio bila je jednostavna, ali sustavna. Radnik je boce koje su mu predavali kupci ponovno provlačio kroz automat za polog, generirajući nove bonove koje je potom unovčavao na blagajnama. Procjenjuje se da je na ovaj način manipulirao s više od 10.000 jedinica ambalaže prije nego što ga je razotkrio tvrtkin detektiv.
Tijekom sudskog postupka, optuženik, inače otac dvoje djece, izrazio je duboko žaljenje, pravdajući svoje postupke teškom financijskom situacijom i troškovima liječenja bolesne majke. Budući da je u cijelosti nadoknadio štetu od 3.500 eura i pokazao skrušenost, sud mu je ponudio mogućnost izvansudske nagodbe. Ako u zadanom roku odradi 100 sati rada za opće dobro, postupak će biti obustavljen bez upisivanja osude u kaznenu evidenciju.
Pravna regulativa i prava potrošača u sustavu povrata ambalaže
Ovaj incident ponovno je u fokus javnosti stavio pravila o pologu, koja su u zemljama njemačkog govornog područja među najstrožima u svijetu. Od 2024. godine sustav je dodatno proširen te obveza pologa sada obuhvaća gotovo svu plastičnu ambalažu za jednokratnu upotrebu, uključujući mliječne proizvode i napitke na bazi mlijeka.
Stručnjaci za zaštitu potrošača podsjećaju da trgovci imaju bezuvjetnu obvezu povrata pologa za materijale koje imaju u svom asortimanu, bez obzira na to gdje je proizvod kupljen. Ključni uvjet za isplatu pologa je prepoznatljivost logotipa sustava ili EAN koda; automat ili osoblje ne smiju odbiti ambalažu samo zato što je zgnječena ili oštećena. Također, ispisani bonovi za polog imaju pravnu valjanost od tri godine, računajući od kraja godine u kojoj su izdani, pod uvjetom da se iskoriste u istoj trgovini ili lancu.
Fenomen „Pfandschlupf“: Milijunski profit na račun potrošača
Dok se slučaj radnika iz Austrije tretira kao kazneno djelo, u pozadini sustava odvija se legalan proces koji industriji donosi milijarde eura prihoda na štetu kupaca. Riječ je o fenomenu poznatom kao „Pfandschlupf“ – situaciji u kojoj se plaćeni polog nikada ne vrati potrošaču.
Do ovog gubitka novca najčešće dolazi kada automati za boce odbijaju prihvatiti određenu ambalažu zbog tehničkih poteškoća ili kada kupci, ne želeći čekati u redovima, jednostavno bace povratnu ambalažu u otpad. Statistički podaci njemačke udruge za zaštitu prirode (NABU) otkrivaju šokantne razmjere ovog gubitka: od uvođenja sustava 2003. do 2025. godine, iznos zadržanog pologa koji je ostao trgovcima i operaterima sustava premašio je 3,5 milijardi eura.
Osim izravnog financijskog udarca po budžet građana, ovaj fenomen ima i negativne ekološke implikacije. Ambalaža koja ne uđe u sustav povrata ne može biti pravilno reciklirana, što povećava potrebu za primarnim sirovinama i smanjuje učinkovitost kružnog gospodarstva. Iako je sustav pologa osmišljen radi zaštite okoliša, „Pfandschlupf“ pokazuje da značajan dio kapitala i materijala i dalje završava izvan predviđenih tokova, stvarajući dodatni izvor prihoda za maloprodajne lance.